Van ons allemaal sinds 2007

Het talent van Thomas Willeboirts Bosschaert bleek al vroeg uit zijn volgetekende schoolboeken. Op jonge leeftijd vertrok hij naar Antwerpen om in de leer te gaan bij Gerard Seghers; in deze stad ontwikkelde hij zich tot een bekwaam barokschilder. Dit zelfportret ontstond vermoedelijk naar aanleiding van Bosschaerts toetreden tot het Lukasgilde. Hij presenteert zichzelf als schilder, met een palet, penselen en een schilderstok. De jongvolwassen Bosschaert kijkt ons zelfbewust, doch zelfverzekerd aan. Dat vertrouwen in zijn eigen kunnen werd kort erna bevestigd door een serie opdrachten van de stadhouder Frederik Hendrik. Zijn kunst viel duidelijk in de smaak aan het hof, want in 1647 mocht hij meewerken aan het prestigieuze decoratieproject van de Oranjezaal in Huis ten Bosch.

Waarom gesteund

Een korte blik op Bosschaerts carrière maakt al duidelijk dat hij behoorde tot de meest succesvolle schilders van de 17de-eeuwse Zuidelijke Nederlanden. Het Noordbrabants Museum bezat van hem al twee historiestukken, een Bijbelse en een mythologische voorstelling. Daarom wilde het museum dit zelfportret graag aan de collectie toevoegen. Niet alleen om de schilder in een ander genre te kunnen tonen, maar ook omdat het werk een mooie opmaat vormt voor die twee latere schilderijen. Het is alsof de trotse, jonge kunstenaar vooruitwijst naar wat de toekomst voor hem in petto heeft.