Van ons allemaal sinds 1998

Aan de licht gebogen vorm kun je het zien: dit beeld van de Romeinse oorlogsgod Mars is gesneden uit de slagtand van een olifant. Het beeld is bijna een halve meter hoog en veertien centimer breed. Hoewel het niet is gesigneerd, bestaat er geen twijfel over de identiteit van zijn maker. De geraffineerde vloeiende vormgeving, waardoor het eerder geboetseerd dan gesneden lijkt, wijst op de bekende beeldsnijder Francis van Bossuit. Hij maakte deze Mars waarschijnlijk voor zijn belangrijkste mecenas, de Amsterdamse koopmansvrouw Petronella de la Court. Samen met een sculptuur van Venus vormde dit beeld het middelpunt van haar kunstkabinet.

Waarom gesteund

Door de subtiele bewerking en het uitzonderlijk grote formaat behoort deze Mars tot de absolute hoogtepunten van de 17de-eeuwse Nederlandse beeldhouwkunst. De aankoop in 1998 op een Parijse veiling was een bijzonder moment, want het beeld was voordien lang verloren gewaand. De aankoop betekende een belangrijke uitbreiding voor de collectie beeldhouwkunst van het Rijksmuseum, waarin zich bovendien nog geen vrijstaand beeld van Francis van Bossuit bevond. Daarnaast stelt de aanwinst het Rijksmuseum in staat te vertellen over de belangrijke collectie van de markante verzamelaar Petronella de la Court.