Van ons allemaal sinds 1932

Voor een imposante ruïne is een bont gezelschap verzameld. Een vrouw staat bij de bron om water te putten. Ze lijkt in gesprek met de twee ruiters die halt houden. De schilder heeft de voorstelling nog levendiger gemaakt door twee conflicten tussen mens en dier af te beelden. Op de voorgrond probeert een ruiter met een zweep een hond te verjagen. Zijn silhouet rijmt met dat van het bokkende paard verderop. Jan Baptist Weenix signeerde het schilderij op de Romeinse ruïne, zoals toeristen hun naam in zulke monumenten krasten.

Waarom gesteund

Toen Weenix uit Italië terugkeerde naar Nederland, had hij regelmatig heimwee, schrijft de kunstenaarsbiograaf Houbraken. Het is verleidelijk om te denken dat Weenix zich daarom specialiseerde in dit soort landschappen, maar de werkelijke reden is vermoedelijk de smaak van zijn clientèle. Zulke gefantaseerde voorstellingen van Italië waren namelijk erg geliefd in de 17de eeuw. Onder de makers waren veel kunstenaars die, net als Weenix, een band hadden met Utrecht. Daarom is dit schilderij uitstekend op zijn plek in het Centraal Museum.